Interview mit Walls of Fire

Hallo Henning, alles klar?

Zahnschmerzen die letzten paar Tage...aber sonst geht's.

Du bist ja richtig flott. Neben diversen Nebenprojekten hast du jetzt auch schon das zweite Album von Frameshift eingespielt. Woher nimmst du in so kurzer Zeit so viele Ideen?

Ich habe eigenlich keine Nebenprojekte. Im Endeffekt bin das eingentlich immer ich alleine im Studio, der Drummer und dann die Saenger. Obwohl auf den Chain Alben die Bandmitglieder genannt werden, spielen die die Instrumente nicht auf der Platte ein, das bin primaer ich im Studio. Wir sprechen dann ueber ein paar Sachen am Telephon und dann spiele ich vielleicht den Bass ein bisschen anders ein, aber im Endeffekt ist Chain genau wie Frameshift aber mit einem etwas anderen Sound, eben mehr ein Bandsound im Vergleich zu Filmmusik mit Metal drauf.

Die Idee sind alle da und noch viel mehr, ich muss nur die Zeit finden...es ist ein Job wie jeder andere auch, ich gehe auf die Arbeit und dann muss was kommen...Ideen sind nicht das grosse Problem.

Wie lange hast du denn insgesamt an „An Absence Of Empathy“ gearbeitet?

Ich habe mit der Musik angefangen waehrend wir die Vocals fuer Chain.exe aufgenommen haben...der Gesang lief meisten Abends ab, so das ich Tagsueber am neuen Frameshift album gearbeitet habe...ich wuerde sagen...Musik hat so an die 8 -10 Wochen gedauert und dann 1 1/2 Wochen fuer Texte und Melodien und dann 2 1/2 Wochen fuer den Gesang.

Beim Vorgänger hattest du bereits einige Überraschungen parat. Die größte davon war zweifelsohne die Teilnahme von James LaBrie. Wie hast du den Dream Theater-Frontmann überzeugen können, beim Debüt “Unweaving The Rainbow zu singen?

Die Platte wurde fuer LaBrie geschrieben. Ich wusste das LaBrie interesse hatte mit mir zu arbeiten und ich wollte eine Art Musik schreiben, die Ihn beeindruckte. Ich schrieb zwei Lieder und schickte Ihm eine CD. Er fands klasse und sagte ich sollte die Platte fertig schreiben...so war das...
Da war also keine Platte und wir haben einen Saenger gesucht, sondern wir hatten einen Saenger und die Frage war welche Musik Ihn am besten klingen laesst.

Und wie ist der Kontakt zu LaBrie generell zustande gekommen?

Shawn Gordon von Progrockrecords hatte James mal interviewt und James sagt wenn Shawn mal auf jemanden mit guten Material stoesst sollte er bescheid sagen.

Leider hat die Zusammenarbeit nur für ein Album angehalten. Warum ist James nicht auch bei „An Absence Of Empathy“ am Start?

Wir wollen wieder mal eine Platte zusammen machen, aber James hatte eine Solo Platte am Start und die neue Dream Theater Scheibe und er war auch nicht der richtige Saenger fuer diees Material, das hat er selbst gesagt.

Jetzt singt Sebastian Bach bei Frameshift, und wenn ich mir das neue Material so anhöre, dann bin ich in der Tat sehr überrascht, wie der Mann die Songs eingesungen hat. Das ist wirklich vom Allerfeinsten, und das hätte ich trotz energetischer Live-Shows von diesem Mann nicht mehr erwartet. Wieso hast du dich eigentlich für Sebastian Bach entschieden?

Auf der Platte geht es um Gewalt und die Musik sollte das wiederspiegeln. Wir brauchten jemanden der sehr brutal singen kann...nicht schreien oder bellen, sondern singen. Bach, genau wie Devin Townsend, kann eine schoene Note in einen Schrei verwandeln und dann wieder zurueck...das war die Stimme, die wir brauchten.

Meiner Meinung nach klingen die ersten drei Songs der neuen Platte so, als wären sie ziemlich auf den Gesang von LaBrie zugeschnitten, und Sebastian singt in diesen Nummern auch ziemlich ähnlich wie James. Hattest du denn anfangs damit gerechnet, dass James auch das zweite Album einsingen wird?

Nein, die Songs waren auf Bach zugeschnitten. Bei "Human Grain" kann ich vielleicht hoeren was Du meinst, aber das war nicht absicht. Bei den anderen beiden kann ich Dir da nicht zustimmen. "Miseducation" ist etwas, was ich fuer LaBrie nie geschrieben haette, das ist ein totaler Sebastian Bach Song.

Viele Leute werden sicher skeptisch sein und sagen, dass Bach eh nicht zu deinem Material passt. Der Mann straft uns ja auf der Platte selber lügen. Aber wie würdest du diesen Skeptikern, die noch keine Note gehört haben und sich auch davor sträuben, diese Platte trotzdem schmackhaft machen?

Wenn sich jemand ein Bild von Musik macht ohne sie gehoert zu haben da kann ich gar nix machen, die Leut haben dann halt einfach verloren. Die Platte ist Laut und heavy ohne aber die Vielschichtigkeit zu verlieren...da geht immer mehr als nur der Gesang und ein Riff ab. Ich wuerde sagen wir haben hier eine Metal Scheibe die etwas tiefer geht, von den Arrangements und den Texten, als die 08/15 Metal Platte.

Inwieweit war Sebastian denn eigentlich in das Songwriting eingebunden? Wie viele Freiräume hatte er im Endeffekt?

Er hatte eigentlich keine Freiraeume. Alles war geschrieben und wir hatten Gesang schon mal Testweise mit Matt Cash (Saenger von Chain und co-writer von Frameshift) aufgenommen. Bach sollte also nur die Spuren von Matt ersetzen. Er hat ein paar Dinge veraengert, die ich nicht aendern wollte und ein paar Sachen haetten meiner Meinung nach besser werden koennen, aber er ist eben Sebastian Bach und er dikutiert nicht, er macht einfach.

Dann kommen wir mal zum Inhalt der neuen Platte und beginnen mit den Songs. Meiner Meinung nach sind die allesamt recht straight ausgefallen; überflüssigen Bombast sucht man jedenfalls vergebens. War es von vorne herein dein Ziel, dieses Mal einfach mehr zu rocken?

Ich denke die Platte ist ueberladen mit ueberfluessigem Bombast..."Blade" ist sooooo ueberladen das es schon witzig ist. Die Produktion ist total uebertrieben und andere Bands kommen ohne Probleme mit der haelfte der Spuren und Instrumente aus, aber ich weiss was Du meinst, die Platte ist nicht so komplez wie Dream Theater oder die erste Frameshift Platte. Die Songs sind definitev straighter nicht zuletzt wegen Bach und seiner Fangemeinde, die mit viel Komplexitaet nix am Hut haben.

Hattest du denn vorher überhaupt eine Art Masterplan, oder hat sich das alles ganz natürlich entwickelt?

Wir wussten genau wie viele Lieder es sein sollten und was die Thematik jedes Liedes war und das gibt ja dann auch den Sound und das Arrangement vor, das ist genau wie bei Filmmusik, die Szene bestimmt die Musik. Es lag also schon ein Plan vor, dem ich gefolgt bin.

Was muss denn für dich zwingend auf ein Frameshift-Album mit drauf. Gibt es irgendwelche Grundelemente, die auf keinen Fall fehlen dürfen, oder lässt du alles ganz für wachsen?

Die Produktion hat bestimmte Elemente wie die geschnittenen Gitarren und die getappten Warr Guitars und das Banjo etc. Eine A Capella Sektion mit Kontrapunkt sollte auch irgendwo vorhanden sein. Der Schwerpunkt auf diesen Platten ist definitiv immer der Gesang und das wird auch so bleiben. Es fliessen immer viele Elemente aus anderen Musikrichtungen ein, wie Drum Loops aus Drum&Bass und solche Sachen.

Da du ja mehrere Projekte gleichzeitig am laufen hast, sollte man ja meinen, dass ab und zu der Konflikt aufkommt, dass du einen Song hast und nicht weißt, zu welchem Projekt er jetzt besser passt. Ist das schon mal vorgekommen? Und falls ja, nach welchen Kriterien entscheidest du das?

Nein, das passiert nie. Ich schreibe und produziere die Songs speziell fuer das jeweilige Projekt und die Art des Projektes definiert den Sound, die Instrumente, die Komplexitaet, die laenge der Songs und so weiter. Jede CD hat ein Arsenal an Moeglichkeiten und damit kann ich arbeiten und mehr nicht...das definiert ebenfalls den Sound. Nicht zuletzt ist da der Saenger oder die Saengerin und deren Sound wirkt sich sehr auf das Songwriting aus.

Und woran orientierst du dich diesbezüglich. Woher kommt die musikalische und lyrische Inspiration?

Das kommt ganz drauf an...manchmal schreibe ich an der Acoustic Klampfe...manchmal am Klavier...oder E-Gitarre...manchmal faengts mit einem Drum Groove an...es kommt wirklich drauf an was ich von dem Song will.

Dann kommen wir mal zu den Texten. „An Absence Of Empathy“ basiert ja auf einem feinstens ausgeklügelten Konzept. Worum genau geht es?

Es geht um einen Mann der sich mit Gewalt beschaeftigt und wissen will warum wir als Menschen so Gewaltsam sind. Einfach nur lesen bringt Ihn nicht naeher und er sinkt in einen langen Traum in dem er Gewalt aus der Sicht des Taeters und der Opfer direkt erlebt...am Ende wacht er auf und muss sich Fragen was er nun daraus gelernt hat und als er auf die Wiege seines Kindes Schaut und seinen Sohn im Arm haelt versteht er das viel Gewalt vermieden werden kann wenn man sich nur um die Kinder kuemmert und dafuer sorgt das die richtig aufwachsen...mit guter Moral und Ethik und dann muessen viele Dinge nicht passieren.

Die Sache scheint ja ziemlich umfangreich zu sein. Hast du nie mal darüber nachgedacht, auch schriftstellerisch tätig zu werden? Meiner Meinung nach ist nämlich gerade im Prog-Metal-Bereich an vielen Menschen ein guter Autor verloren gegangen…

Nee nee....das kann ich ueberhaupt nicht. Ich klampfe en bisschen rum und mach Mucke und damit hat sich's. Wenn ich was anderes machen wuerde dann waere es was in der Wissenschaft...sowas wie Genetik oder Zoologie. Oder Internet Porno...das ist auch ein sehr interresantes Feld in dem sich viel tut...sehr viel naggisch so wie ich das verstehe :-)

Welchen Stellenwert nehmen die Texte bei Frameshift denn allgemein ein?

Wenn man nicht Instrumentalmusik macht hat man einen Saenger und der braucht Texte um zu singen...also schreibt man Texte...wenn man Texte schreibt, warum dann nicht etwas das Substanz hat und einen zum denken anregt...es wird heutzutage nicht mehr sehr viel gedacht und es gibt wenige Bereiche in denen man sein Hirn noch anstrengen muss....
Wie gesagt...Texte muessen da sein und wenn schon denn schon...also versuchen wir die Intelligent zu machen, aber am Ende sollte man die Musik geniessen koennen ohne zu wissen worum's geht. Wenn man dann weiter gehen will und sich mit den Texten beschaeftigt sollte man nicht enttaeuscht sein und noch etwas mehr Tiefe entdecken.

Viele Musiker machen es sich einfach und beschreiben selbst die gehaltlosesten Texte mit den Worten „da kann jeder sich selber was hinein interpretieren“. Das wird oft zum Standardsatz, wobei ich denke, dass eine solche Aussage bei Frameshift aber aufgrund des weitschweifigen Themas angebracht sein könnte. Verfolgst du denn mit den Texten einen bestimmten Zweck, oder ist es Dir eher wichtig, dass die Leute sie frei interpretieren?

Hinter jedem Satz steckt ein Sinn und jedes Wort bedeutet etwas im Storykontext. Wenn der Hoerer das anders Interpretieren will ist das OK, aber wir denken uns schon was dabei und ich denke das es bei diesem Album nicht sehr viel zu interpretieren gibt. Die Story und die Texte sind eigentlich relativ direkt. Wenn ich moechte das die Leute das was ich schreibe frei interpretieren, dann muss ich mir nicht so viel Arbeit machen Sinn rein zu schreiben weil der Sinn ja dann sowieso geaendert wird.

Und was kommt zuerst? Die Texte, so dass du die Musik sphärisch angleichen kannst – oder umgekehrt?

Zuerst kommt das Konzept fuer den Song....die Frage "Worum geht's?". Daraus resultiert dann wie das Ding klingt und die Musik wird geschrieben und produziert. Wenn das im Kasten ist kommen die Texte drauf, die dann natuerlich zum Thema und der Musik passen muessen.

Ich habe kürzlich an gleicher Stelle ein Interview mit James LaBrie geführt, und da hat er gesagt, dass er auf seine Solo-Tour keine Frameshift-Sachen spielen wollte, weil einfach die Zeit dafür nicht da sei. Werden wir denn trotzdem eines Tages in den Genuss von Frameshift-Songs live kommen?

Warscheinlich nicht. Das Zeug ist komplett ueber produziert und das auf die Buehne zu bringen waere einfach viel zu teuer. Ich habe noch so viel Musik zu produzieren das da einfach keine Zeit fuer ist.

Könntest du dir denn vorstellen eine Tour zu starten, oder doch eher ein paar ausgewählte Festival-Gigs?

Waehernd ich auf Tour bin...wer ist dann im Studio und nimmt neue Musik auf? Ich wuerde mein Haus mit meiner Freundin und meinen drei Hunden (Fon-yu, Congo und Zappa) tierisch vermissen. Ich denke ich bin nicht fuer die Live Geschichte geschaffen. Es waere schon sau geil "Just one More" live zu spielen, aber es waere einfach viel zu viel Arbeit.

Würdest du Frameshift in dem Sinne denn als Band oder doch als Projekt bezeichnen?

Project, ganz klar. Ich spiele ja alle Instrumente und das Schlagzeug ist auch von mir arrangiert und geschrieben, es existiert also keine Band. Frameshift bin ich und ein Saenger. Matt Cash hilft mir mit Texten und Melodien aber er spielt nix.

Und wie geht es jetzt weiter. Wird es eine dritte Scheibe geben?

Warscheinlich. Ich habe ein paar sehr unterschiedliche Ideen, die nix mit der neuen Scheibe zu tun haben, der Sound waere komplett anders.

Und wer wird dann der Sänger sein?

Vielleicht Michael Sadler...vielleicht 'ne Lady...mal schauen...definitv niemand mehr der sich wie ein Arsch verhaelt weil er denkt er waere ein Rockstar...naechstes mal wird der Saenger ein bisschen besser beleuchtet bevor ich mit Ihm/Ihr ins Studio gehe.

Gäbe es denn jemanden, den du gerne als Sänger verpflichten würdest?

Eine lange und kurze Liste...viele die ich mag, aber sehr wenige die noch singen koennen oder bezahlbar sind. Devin Townsend waere klasse, aber der will nur seinen eigenen Kram schreiben und das geht nicht weil ich ein Writing-Team habe dem ich vertraue und da kann keiner reinfuschen.

Und wo liegt diesbezüglich deine Schmerzgrenze in Sachen Finanzen?

Das ist nicht meine Schmerzgrenze sonder die des Labels. Ich denke das die Musik fuer sich sprechen sollte und hoffentlich von jetzt and die Saenger mitmachen weil sie an die Musik glauben und nicht wegen der Kohle. Michael Sadler wuerde es umsonst machen. So mag ich das !!!

Hast du noch irgendwelche letzten Worte für unsere Leser übrig?

Eija....danke erst mal fuer's lesen hier. Was viele Rockstars nicht raffen ist das Ihr, die Fans, uns anstellt. Ohne euch wuerden wir keinen Job haben und wenn Ihr die Musik nicht geil finden wuerdet und dafuer Geld ausgeben wuerdet koennte ich die Musik nicht machen...also im Endeffekt seid Ihr mein Boss und das kann man gar nicht anders sehen. Es stinkt mich echt an wenn die Stars sich nicht mit den Fans beschaeftigen und denken sie waeren bessere Menschen als wir. Last mich bitte NIE so werden. Ihr koennt mir immer eMails schreiben und auf mein Message Board gehe wo ich auf alles Antworte. Meine eMail adresse ist auf meiner website www.henningpauly.com. Ich bin auch nur so'n Typ wie jeder andere auch und das soll so bleiben. Bitte tretet mir in den Arsch wenn sich das jemals aenderen sollte und gebt mir einen Reality Check !!!