ÿþ<html> <head> <!--INC:"metatags.inc","26.03.2004 14:13:38"--> <title>Henning Pauly.com</title> <meta name="author" content="(c) Henning Pauly, design by Tobias Kunz"> <meta name="keywords" content="Henning Pauly, Progressive Metal, Prog-Metal, Frameshift, Chain"> <meta name="generator" content="Ulli Meybohms HTML EDITOR"> <!--/INC:"metatags.inc"--> <meta http-equiv='Content-Type' content='text/html; charset=iso-8859-1'> <STYLE>BODY { scrollbar-arrow-color:#FFFFFF; scrollbar-base-color:#8F8F8F; scrollbar-face-color:#8F8F8F; scrollbar-highlight-color:#4F4F4F; scrollbar-shadow-color : #2F2F2F; } </STYLE> <link rel="stylesheet" href="main.css" type="text/css"> <!--INC:"java.inc","04.03.2004 12:16:16"--> <script type="text/javascript"> <!-- Normal1 = new Image(); Normal1.src = "menu/news-n.gif"; /* erste Standard-Grafik */ Highlight1 = new Image(); Highlight1.src = "menu/news-o.gif"; /* erste Highlight-Grafik */ Normal2 = new Image(); Normal2.src = "menu/bio-n.gif"; Highlight2 = new Image(); Highlight2.src = "menu/bio-o.gif"; Normal3 = new Image(); Normal3.src = "menu/work-n.gif"; Highlight3 = new Image(); Highlight3.src = "menu/work-o.gif"; Normal4 = new Image(); Normal4.src = "menu/media-n.gif"; Highlight4 = new Image(); Highlight4.src = "menu/media-o.gif"; Normal5 = new Image(); Normal5.src = "menu/press-n.gif"; Highlight5 = new Image(); Highlight5.src = "menu/press-o.gif"; Normal6 = new Image(); Normal6.src = "menu/links-n.gif"; Highlight6 = new Image(); Highlight6.src = "menu/links-o.gif"; Normal7 = new Image(); Normal7.src = "menu/board-n.gif"; Highlight7 = new Image(); Highlight7.src = "menu/board-o.gif"; Normal8 = new Image(); Normal8.src = "menu/contact-n.gif"; Highlight8 = new Image(); Highlight8.src = "menu/contact-o.gif"; function Bildwechsel(Bildnr,Bildobjekt) { window.document.images[Bildnr].src = Bildobjekt.src; } //--> </script> <!--/INC:"java.inc"--> </head> <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF" link="#9F9F9F" alink="#4F4F4F" vlink="#9F9F9F" topmargin="0" bottommargin="0" background="backm.jpg"> <table border="0" width="100%" height="100%" cellpadding="0" cellspacing="0"> <tr> <td align="center" valign="top"> <!--INC:"menu.inc","12.06.2004 11:07:20"--> <table border="0" width="660" cellpadding="0" cellspacing="0" height="100%" background="back.gif"> <tr> <td width="5" rowspan="6"> </td> <td height="131"> <img src="top.jpg" width="650" height="130" border="0" alt=""><br> </td> <td width="5" rowspan="6"> </td> </tr> <tr> <td height="23" valign="middle" align="center" background="menu/menubar.gif"> <img src="news-n.gif" width="1" height="1" border="0"><br> <a href="index.htm" onMouseOver="Bildwechsel(2,Highlight1)" onMouseOut="Bildwechsel(2,Normal1)"> <img src="menu/news-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="bio.htm" onMouseOver="Bildwechsel(3,Highlight2)" onMouseOut="Bildwechsel(3,Normal2)"> <img src="menu/bio-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="work.htm" onMouseOver="Bildwechsel(4,Highlight3)" onMouseOut="Bildwechsel(4,Normal3)"> <img src="menu/work-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="media.htm" onMouseOver="Bildwechsel(5,Highlight4)" onMouseOut="Bildwechsel(5,Normal4)"> <img src="menu/media-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="press.htm" onMouseOver="Bildwechsel(6,Highlight5)" onMouseOut="Bildwechsel(6,Normal5)"> <img src="menu/press-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="links.htm" onMouseOver="Bildwechsel(7,Highlight6)" onMouseOut="Bildwechsel(7,Normal6)"> <img src="menu/links-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="forum/" target="_blank" onMouseOver="Bildwechsel(8,Highlight7)" onMouseOut="Bildwechsel(8,Normal7)"> <img src="menu/board-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a> <a href="contact.htm" onMouseOver="Bildwechsel(9,Highlight8)" onMouseOut="Bildwechsel(9,Normal8)"> <img src="menu/contact-n.gif" width="77" height="18" border="0"></a><br> </td> </tr> <tr height="4"> <td> </td> </tr> <!--/INC:"menu.inc"--> <tr height="30"> <td align="center" valign="top"> <p class="submenu"> <a href="press.htm">Ratings</a> | <a href="reviews.htm">Reviews</a> | <a href="interviews.htm">Interviews</a> </p> </td> </tr> <tr valign="top"> <td> <table width="100%" border="0" cellpadding="0" cellspacing="0" valign="top"> <tr> <td background="textback2.gif"> <img src="headlines/rev-babysteps.jpg" width="650" height="30" border="0" alt=""> <p class="norm"> <a name="rrreporter"><b>Rock'n'Roll Reporter</b></a><br><br> Henning Pauly ist Gitarrist, ach ja und Keyboarder. Und Bassist. Drummer sowieso. Kurzum, er wird den gr&ouml;&szlig;ten Teil seiner Jugend in einem dunklen Zimmer gesessen haben, um zu &uuml;ben, denn er spielt alle diese Instrumente au&szlig;erordentlich brillant. Mit &quot;Babysteps&quot; pr&auml;sentiert der Multiinstrumentalist, der am Berklee College of Music in Boston studiert hat, eine unglaublich vielschichtige Rockoper, die sich um eine angeblich wahre Geschichte ranken soll. So geht es um den ehemaligen Spitzensportler Nick, der durch einen Unfall an den Rollstuhl gefesselt ist. Es besteht eine vage Aussicht auf Heilung, aber die Fortschritte sind m&uuml;hsam und gering, nicht zuletzt deshalb, weil sich der Patient mit Selbstmitleid und Verbitterung selbst im Wege steht. Eine Bekanntschaft in der Cafeteria des Krankenhauses bringt ihn aber doch auf den richtigen Weg, auch, wenn er stets mit seinem arroganten behandelnden Arzt k&auml;mpfen muss. Komisch, woraus man im Jahr 2006 Konzeptalben macht. Aber, was soll&#39;s, weiter zur Musik. Der &quot;b&ouml;se&quot; Arzt wird von niemand geringerem gesungen als von James LaBrie, seines Zeichens Dream Theater-Barde. Wie schon auf auf Dream Theaters &quot;Scenes from a memory&quot; und Ayreons &quot;The Human Equation&quot; begeistert er in dem opernhaften Umfeld deutlich mehr, als bei den Heavy-Nummern seiner Frickel-Stammkombo. Jody Ashworth gibt mit b&ouml;sem Timbre den zentralen Protagonisten &quot;Nick&quot;. Matt Cash von Chain singt Bekanntschaft Matt und Michael Sadler spielt den guten Doktor als Gegenpart von LaBrie. Alle S&auml;nger sind gro&szlig;artig gew&auml;hlt und technisch sowohl emotional hervorragend.&nbsp; <br><br> Musikalisch ist die Rockoper &auml;u&szlig;erst bombastisch angelegt, ausladende Soli pr&auml;gen das Gesamtbild, w&auml;hrend immer mal wieder richtig deftig fett gerockt wird.&nbsp; Nach einem Mal H&ouml;ren z&uuml;ndet die Scheibe nicht, doch, wer ein zweites oder drittes Ohr risikiert, wird mit einem der besten Prog-Rock-Alben des Jahres belohnt. <br><br> <strong>&nbsp;Fazit:</strong> Prog-Rock-Juwel </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="bbp"><b>Babyblaue Seiten</b></a><br><br> Auch bei Prog-Tausendsassa und Workaholic Henning Pauly läuft nicht immer alles glatt. So zog sich die Arbeit an seiner Rockoper "Babysteps" viel länger als geplant hin. Nun, dass Pauly zwischendurch immer mal wieder andere Alben aufnahm, dürfte dem Fertigstellungsprozess auch nicht gerade zuträglich gewesen sein... Um überhaupt noch irgendwie zu Potte zu kommen, reduzierte Pauly das ganze Werk etwas und verzichtete darauf, die ursprünglich geplante Doppel-CD zu produzieren. Das fertige Werk umfasst nun eine, ziemlich volle, CD.<br><br> Die Geschichte hinter dem Ganzen dreht sich um einen ehemaligen Spitzensportler ("Nick"), der durch einen Unfall an den Rollstuhl gefesselt ist. Es besteht eine vage Aussicht auf Heilung, aber die Fortschritte sind mühsam und gering, nicht zuletzt deshalb, weil sich der Patient mit Selbstmitleid und Verbitterung selbst im Wege steht. Eine Zufallsbekanntschaft ("Matt") in der Cafeteria des Sanatoriums bringt ihn schliesslich auf den richtigen Weg... Angeblich eine Geschichte nach wahren Begebenheiten, die detailliert im Booklet nachgelesen werden kann. Henning Pauly zeichnet diesmal komplett für die Musik verantwortlich (von einigen Gastauftritten mal abgesehen). Das heißt er spielt diesmal sogar das Schlagzeug selbst und läßt sich im Forum seiner Website über die begrenzten Freuden des Übens von Double-Bass-Drumming aus... Pauly verpackt seine Rockoper in eine musikalische Mischung aller seiner bisherigen Projekte, so läßt sich die Musik sicherlich als Progmetal à la Frameshift gepaart mit einigen Bombaststellen à la Chain charakterisieren. Harter, rifforientierter HardRock / ProgMetal bildet die Grundlage der meisten Songs. Die Gitarre geht überwiegend heftig zu Werke und ist eigentlich auch das einzige Instrument, welches immer wieder zu Solo-Ausflügen abhebt. Zunächst ist das alles ziemlich düster. Die Keyboards treten meist als cleanes Piano auf, von wenigen elektronischen Spielereien bei Intros und zum Stimmungsaufbau mal abgesehen. Erstaunlich ist sicherlich das durchaus dynamische Schlagzeugspiel Paulys, welches vielleicht nicht allzu vertrackt, aber doch treibend und solide daherkommt. Zusammen mit dem knackigen Bass sorgt das für ein ordentliches Fundament. Weitere Instrumente treten nicht prominent in den Vordergrund. Paulys Talent für geschickte Melodien, die sich unterschwellig in die Ohren schleichen, ist auch hier spürbar. Dazu kommen federleichte Zwischenspiele - die Café-Parts -, welche das Ganze schön auflockern. Gegen Ende wird der Härtegrad etwas zurückgefahren und das ganze Album wirkt, ganz dem Verlauf der Geschichte entsprechend, plötzlich lockerer und fröhlicher.<br><br> Neben bekannten Gesichtern von Saga, Jim Gilmour und Ian Crichton, die jeweils gelungene Soli besteuern (gerade Crichtons Gitarrensolo ist eine Ohrenweide), ist vor allem Gastpianist Marcus Gemeinder mit seinem klassisch-jazzigen Spiel eine Bereicherung.<br><br> Eine ganze Gruppe von Sängern verkörpert die einzelnen Charaktere der Oper. Jody Ashworth (Trans-Siberian Orchestra) gibt mit düsterer, dunkler S timme den zentralen Protagonisten "Nick". Matt Cash von Chain singt die Zufallsbekannschaft, die "Nick" auf den rechten Weg führt. James LaBrie singt den 'schlechten' Doktor und Michael Sadler gibt den 'guten' Doktor. Alle Vokalisten können überzeugen und tragen ein Gutteil zum Gelingen des Projekts bei. Dabei singt vor allem Michael Sadler mal ganz anders als gewohnt, aber auch das kommt gut. Auch LaBrie und Matt Cash, der ja bei seinen Auftritten auf den Soloalben von Pauly und als Leadsänger von Chain alles andere als überzeugen konnte, machen ihre Sache richtig gut. Jody Ashworths sehr tiefe, dunkle Stimme muss man mögen, sonst wird's schwer, weil er natürlich den Löwenanteil der Vocals hat. Allerdings beweist er eine erstaunliche Variabilität, die ihn die heftigen Sachen genauso wie Balladeskes überzeugend intonieren läßt.<br><br> Eigentlich ist dieses Album ganz klar Frameshift Teil 3, besonders deutlich wird das, wenn wie bei "Whenever You Dream" oder "A Place In Time" ordentlich abgerockt wird. Warum Pauly hier das Solo-Label gewählt hat, ist mir schleierhaft. Ein anderer Höhepunkt ist sicherlich das Gesangsduell von LaBrie und Ashworth in "What Do You Know!?". Diese Paarung aus heftigem HardRock / ProgMetal mit Bombastausflügen und lässigen Melodien macht Henning Pauly so schnell keiner nach, und so offenbart sich "Babysteps" als weiteres gelungenes Werk aus dem Stall des Multitalents. Aufgrund seiner düsteren Stimmung zu Anfang braucht es vielleicht ein paar Durchläufe, bis es zündet, aber dann kann man es in vollen Zügen geniessen.<br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="ytsejam"><b>Ytsejam</b></a><br><br> This guy is a workaholic, every time you turn around, there is always a Chain, Frameshift, or some sort of solo endeavor on it s way from Henning Pauly. This time it s a concept album (surprise, surprise), following the theme of recovery from physical rehabilitation and the building of trust and friendships that come along with all of the  fun things that come along with the whole  healing process. <br><br> But I have to hand it to Pauly, Babysteps is the direction that most metalheads have been waiting for, well actually we got it first with An Absence of Empathy; but this time it is brought up to a rock opera status, with multiple players involved, with Ashwoth s main character playing the hell out of the emotion, as well as LaBrie, Cash, and Sadler adding their own characteristics to the record. <br><br> Beginning on an aggressive note with  I Don t Need You and  Listen to Me, the record winds down as the whole recovery & discovery factor sinks in, where more emotional laden material like  Not Just a Piece of Paper and  The Door takes a musical precedence. But of course, more harder edged material such as  Café 4 and  A Place in Time is placed strategically throughout Babysteps, so it does not stay light hearted at the end. <br><br> The main thing about Babysteps that stands out is that, instead of being this typical  progressive rock piece, it s in the vein of Kamelot, Metal Church, Savatage, and late-period Dream Theater; it s lacks any pretentious art-rock connotations making this a metal record by all means; with no need for all those staccato rhythms and symphonic arrangements, where the guitars just crunch and keyboards are used sparingly (mostly piano is prominent), so it goes to show, this approach is what keeps the music interesting. It would be great to see everybody involved get together and play this at ProgPower sometime. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="hardsounds"><b>Hardsounds</b></a><br><br> Dopo il precedente album "Credit Where Credit Is Due", pieno di idee ma con troppe diversità di stile fra una song e l'altra, torna Henning Pauly con una rock opera chiamata "Babysteps".<br><br> La storia narrata nelle quindici canzoni è quella di Nick (Jody AshWorth), atleta professionista, che si trova su una sedia a rotelle in un centro riabilitativo. Lo scontro col suo medico (James LaBrie) e l'incontro con un altro paziente di nome Matt (Matt Cash) saranno parte integrante del percorso, difficile e tortuoso, verso il recupero motorio e psicologico del protagonista.<br><br> Musicalmente ci troviamo di fronte ad una rock opera complessa e ben strutturata, poggiata su un songwriting convincente e maturo: Pauly si disimpegna suonando tutti gli strumenti con bravura, ed il quartetto di cantanti convince su tutta la linea, sia come tecnica esecutiva sia per l'interpretazione del ruolo assegnato loro.<br><br> Davvero una sorpresa questo disco: musicalmente vicino a Savatage e Trans Siberian Orchestra, il disco riesce comunque ad avere un'identità tutta sua, frutto dell'ottimo talento di Pauly che è riuscito a ricreare, in settantacinque minuti di disco, le atmosfere delle grandi opere rock aggiungendo il proprio nome a quello degli altri grandi della musica mondialeche l'hanno preceduto su questa strada.<br><br> Va comunque detto che il cd ha bisogno di qualche ascolto per essere metabolizzato a fondo: le prime volte questo "Babysteps" può sembrare ostico ma vi assicuro che, ascoltandolo a fondo, riuscirete a carpire per intero l'intima essenza del platter, e ne rimarrete sicuramente soddisfatti.<br><br> La produzione risulta di buon livello mentre anonima è la cover, non certo un granchè a mio avviso: quest'ultimo particolare non ha comunque molta rilevanza visto che siamo al cospetto di un album da acquistare senza ombra di dubbio. Quindi se siete amanti di TSO o Savatage, ma anche semplici estimatori del prog, fate vostro questo "Babysteps", vi aspettano ore di musica raffinata e coinvolgente.<br><br> Henning Pauly torna e sorprende: songwriting eccellente, grandi artisti e melodie col giusto tocco progressivo. Cosa volete di più? <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="idio"><b>Idioglossia</b></a><br><br> Konzeptalben verkommen immer mehr zur Farce. Entweder versteigen sich Bands in überambitionierten Intellektualismus, der die Musik sauer macht, oder ihre Geschichten sind schrecklich trivial und an den Haaren herbeigezogen. Henning Pauly erzählt nach angeblich wahrer Begebenheit von einem erfolgreich gegen seine Lähmung ankämpfenden Sportler, inklusive gutem und bösem Arzt und dem Schluss von Freundschaften. Nun gut  Arjen Lucassen fährt ähnlichen Pathos auf, und wenn die Musik stimmt, ist die Peripherie zweitrangig.<br><br> Auch hier verkörpern verschiedene Sänger die jeweiligen Charaktere  nach Frameshift erneut James LaBrie, dazu Chains Matt Cash sowie einem exildeutschen Bruder Paulys im Geiste in Person von Sagas Michael Sadler. Hauptdarsteller Jody Ashworth schließlich stellt mit seinem Engagement beim kommerziellen Savatage-Ableger Trans Siberian Orchestra einen Vergleichspunkt her. Pauly nutzt nämlich seine umfassenden instrumentalen und produktionstechnischen Kenntnisse in wie gewohnt ausgefeilte Arrangements um - diesmal jedoch zur Erschaffung einer oft vom Klavier getragenen Metal-Variante mit Härte, Bombast und ruhigen Momenten in etwa gleicher Gewichtung.<br><br> Fünf  Cafe -Instrumentalstücke stehen für den zentralen Ort in der Klinik des Plots. Für Themenalben übliche Leitmotive und größere Sinnklammern offenbaren sich dabei nicht; eher setzt der Komponist auf individuell funktionierende Lieder.  I Don´t Believe You gefällt als solches mit theatralischem und wortreichem Gesang und einem Hang zu den Musical-orientierten Savatage-Momenten. Einen Drummer erwähnt das Booklet nicht, doch dem Macher des Albums kann man eine Glanzleistung hinsichtlich der Programmierung seines Klopfsklaven bescheinigen. Im melodischen Metal hört man derart intelligent und natürlich wirkende Drumcomputer nicht häufig, das letzte Mal bei Cea Serin. So ist rhythmisch alles im Grünen für das auch Oliva-lastige  No Tree To Sit Under , was an Matt Cashs gefälliger Stimme liegt, die man sich merken sollte. Dream Theaters viel gescholtener Sänger zeigt dagegen im Anschluss, dass er abseits hörerseitiger Geschmacksfragen unbestreitbar ein Erstklassiger Stimmartist ist. Er kann gerade in kompakter musikalischer Umgebung glänzen und zeigt hier deutlich, dass bei seiner Hauptband mitunter ein Sänger fehl am Platz ist, beziehungsweise keinen Einfluss auf das Songschreiben hat, um sich angemessen präsentieren zu können. Die stillen Momente auf  Babysteps ermöglichen den jeweils Vortragenden dagegen beste Möglichkeiten zur Entfaltung, so etwa Cash in  Not Just A Piece of Paper , dessen anfängliche Melancholie durch dynamische Steigerung und verschiedene Keyboardsounds in lebhaftere Ausdrucksformen überführt wird. Aus der Pianoballade  Whenever You Dream wird opulenter Fanfaren-Metal, der auf das zehnminütige  A Place In Time vorbereitet. Generell singen nicht mehrere Figuren in einem Track, doch hier bleibt Platz für vielstimmige Passagen im Sinne einer Konversation.<br><br> Danach möchte man Pauly aber eine Gehhilfe reichen, denn akustische Orientierung ( TheDoor ) oder lässiges Strumming in  I See (wieder mit Dialog) deuten nicht auf einen ans Ende der Story gesetzten Höhepunkt hin, zumal auch die bisherige Eingängigkeit der Beliebigkeit den Vortritt lässt. Im Ganzen lebt  Babysteps weniger von kompositorischen Geniestreichen oder technischen Kniffen, sondern von den geschickt ausgewählten Sängern, welche die gekonnt kurzweilig strukturierten Songs für Ohren zwischen Prog und Melodic Metal zur Freude machen.<br><br> FAZIT: Erstaunlich konventionelles Album des Multitalents Henning Pauly. Zwar kratzt es nicht am zweiten Frameshift-Album, ist aber zumindest bezüglich seiner Präsentation (liebevolles Bookletdesign, Produktion, Performance) solide Leichtmetall-Kost. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="paz"><b>Passzio Club</b></a><br><br> Henning Pauly projectjei jó ideje folyamatos vendégei oldalunknak. Kiemelt figyelmet kapnak a multihangszeres gitáros-dalszerzQ lemezei, legyen szó a Frameshift, a CHAIN lemezekrQl, vagy saját nevén megjelent kiadványról: a progresszív rock egyik legtehetségesebb fiatalja minQséget produkált... - eddig. Legfrissebb, történetet mesélQ lemezén ismét tehetséges vendégeket fogadott. A rock-opera fQszereplQjeként, vagyis Nick-ként a Trans Siberian Orchestra-ból ismerQs Jody Ashworth, három dalban, Dr. Raspell szerepében James LaBrie-t, egy dalban, Dr. Sizzla szerepében a SAGA énekest Michael Sadler-t, négy dalban, Matt szerepében Henning szinte minden lemezén feltqnQ Matt Cash-t hallhatjuk. Hangszeresként Henning szinte mindent maga végzett. Vendégek itt-ott tqnnek fel, például a SAGA két tagja: Ian Crichton és Jim Gilmour, illetve zongorán Marcus Gemeinder... <br><br> Nagy várakozással tekintettem a lemez elé, és néhol bizony csalódás ez a produkció. Valahogy Henning most túlságosan sokat akart, túl sok mindenbe kapott bele, és valahogy semmi sem lett tökéletes. Egyedül talán a gitárszólók azok amik igazán szerethetQek, de sem az alapok sem az énektémák nem közelítik meg mondjuk a Frameshift - An Absence of Empathy lemezét. Valahogy nincsenek annyira kidolgozva a témák, valahogy nem forrt össze a produkció annyira, mint azt az ember a korábbi produkciók alapján elvárná...<br><br> Ez volt a "benyomások helye", most nézzük a dalokat... Zongorás, Marillionos az instrumentális nyitány The Cafe 1 címmel. Az I Don't Need You-ból kiderül számomra, hogy a fQszereplQ, Jody Ashworth hangja az elsQszámú ok, hogy a lemez nem elégíti ki az elvárásaimat. Egysíkúan, inkább a szerephez ragaszkodva, mint érdekes köpködi a szöveget, néhol, a gyorsabb részeknél mintha bele is bonyolódva a témákba. Kb ez a véleményem a No Tree to Sit Under-rQl is. Nehezen hallgatható, elnagyolt, inkább a történet számára fontos dalok. Utóbbiban Matt Cash sem nyújt túl emlékezeteset.<br><br> A Listen To Me sokkal jobb dal. Szintikkel indul, majd rockos-metalos darab, benne James LaBrie-vel, aki nagyon jól eladja ez a dalt. Kifejezetten jó mostanában hallani a hangját. Itt is átéléssel és ezen a lemezen kimagaslóan énekel. <br><br> A The Cafe 2 is, címének megfelelQen instrumentális átvezetQ darab. Barokkos elektroakusztikus gitárok jönnek-mennek, némi progresszióval. A Not Just A Piece Of Paper szellQsebb, mint a floyd szokott lenni, és alternatívabb is, mint a korábbi dalok. Amolyan áriáról van szó, ahol a zenekar kíséri az énekes mesélését. Matt Cash itt nem annyira rossz... A Whenever You Dream zongorás és komolyzeneibb, mint HenningtQl megszokhattuk korábban. Hosszú bevezetQ után nehézkesen énekel Jody Ashworth, a zene nagyon hasonló a TSO-nál megszokott világhoz. <br><br> A részt lezárandó ismét The Cafe érkezik a harmadik részével. Többkezes zongorajátékkal. Nekem sok ebben a majd négy percnyi idQhúzás, becsapódó gitárszóló ide- vagy oda. Metalos, kiszámítható és néhol kapkodós a A Place In Time. Michael Sadler feltqnése nem rossz, de valahogy nem bírt kihozni a sodromból. Sokkal jobb, ismét James LaBrie-val a zongorás és Jody Ashworth-al felelgetQs What Do You Know. <br><br> Egy rész ismét lezárul, a The Cafe negyedik része kemény, metalos riffekkel érkezik. Remek komolyzenei háttérrel és kifejezetten érdekes gitárszólókkal. AZ instrumentális dalok közül ez a csúcspont.<br><br> A The Door akusztikusgitár ballada, itt még Jody Ashworth hangja is jobb, mint korábban. Az I See-vel búcsúzik James LaBrie, nekem itt túlságosan sokat kiabál fejhangon, a zene sem dobott fel. Túl kiszámíthatóan nyomul a rockos riffekkel. Az akusztikus feloldozást a The Last Song adja meg, country stílusban. Végül instrumentálisan, a kissé fölösleges The Cafe 5 zárja a lemezt...<br><br> Hát, aki még nem ismeri Henninget az ne itt kezdje... <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="pers"><b>Metal Perspective</b></a><br><br> By reviewing the latest activity of multi-talented Henning Pauly I reached to this conclusion. I do not know if he lives by the music, but he definitely lives for the music. This guy is like an unstoppable industry of music ideas and concepts and Chain, Frameshift and his personal works are my witnesses. <br><br> "Babysteps", his third album under his personal tag, is a concept album, about a guy who wants to recover and find his confidence and self-esteem after a tragic play of fate. Many barriers are raised through his trip, many of which come from the very few people that he trusts. It is an interesting story that has many aspects and well written lyrics. For the purposes of this concept story Henning Pauly asked for the assistance of many renowned artist, like Jody Ashworth, James LaBrie, Matt Cash, Michael Sadler, Jim Gilmour and Ian Crichton.<br><br> "Babysteps" is quite varied from his previous album. While "Credit& " was more song-oriented, with individual songs and a "sharp"-riff approach, "Babysteps" is more "wide" and open. It is decorated by many pompous orchestrations, without discarding the vivid (almost neurotic) feeling of all Pauly's creations. It has many associations with recordings that James LaBrie took part, like Frameshift's "Unweaving the Rainbow" and Mullmuzzler's second album. In contrast to "Credit& " it delivers a great share of keyboards-piano parts (a few Savatage glimpses are shown), plus more ballad-like songs. The musicianship is once again awesome (the opposite would question me very much) and the production is also on high levels.<br><br> My main concern is on the casting. Somehow I have the feeling that the roles were not distributed properly. Despite LaBrie's theatric performance, his warm voice prevents him from sounding evil and mean. On the other hand Jody Ashworth fails to sound weak and vulnerable as his role dictates. Maybe this was the intention of Pauly, to reverse things and thus get much more, but to my opinion, this didn't succeed. The album is good with no more or less words. Henning Pauly is flirting with the "masterpiece" record that will astonish all of us. It may did not come this time, but it's a matter of time (for sure). <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="belgium"><b>Music in Belgium</b></a><br><br> Henning Pauly nous revient avec un nouveau concept baptisé "Babysteps". Il raconte l'histoire vraie d'un athlète professionnel cloué sur une chaise roulante dans un centre de réhabilitation. Evidemment le moral est à zéro et, pour ne rien arranger, ses relations avec son psychiatre sont conflictuelles. A la cafétéria du centre, il rencontre un autre patient qui finit par devenir son ami non sans difficultés. Ce dernier arrive à lui ouvrir les yeux et à lui redonner espoir. Il rencontre son psychiatre qui le comprend mieux. Cela va l'aider à créer une nouvelle relation avec le sien et ainsi sortir de sa spirale descendante.<br><br> Henning Pauly, multi-instrumentiste, a l'habitude de bien s'entourer pour ses projets. On l'avait bien vu pour le précédent opus "Credit Where Credit Is Due" sorti en 2005. Cette fois, il est entouré du pianiste Marcus Gemeinder et des chanteurs Jody Ashworth (Trans Siberian Orchestra), James LaBrie (Dream Theater), Matt Cash (Chain) et Michael Sadler (Saga). Ce dernier a emmené avec lui deux collègues de Saga, à savoir Jim Gilmour qui tient les claviers sur "Not Just a Piece of Paper" et Ian Crichton qui joue le solo de guitare de "A Place In Time".<br><br> Les chanteurs ont des voix bien personnelles même si tous se sentent bien au sein d'une ambiance métal alliant tous styles mais restant avant tout progressive. Si la voix de Jody Ashworth est d'un abord plus difficile, elle convient bien au contexte puisqu'il joue le rôle de l'athlète renfermé sur lui-même qui refuse tout contact. James LaBrie joue le rôle du psychiatre arrogant. Son chant est une merveille et le morceau "Listen To Me" prend des couleurs Dream Theater comme on les aime. Un grand moment!<br><br> Matt Cash, qui joue un violoncelliste victime d'un accident de voiture mais en voie de guérison, possède aussi une voix puissante. Il joue superbement sur son expressivité et il lui en faut pour arriver à faire de Nick l'athlète son ami. Michael Sadler joue le rôle du psy plus posé, plus ouvert, plus équilibré. Il fait comprendre à l'athlète l'importance de sa thérapie lui qui la rejetait. Cela amène au terrible "What do you know!?" où psy arrogant et patient s'invectivent tant et si bien que l'athlète hors de lui finira par arriver à se lever de son fauteuil.<br><br> Le morceau "The Door" n'est pas sans rappeler le Manfred Mann's Earth Band du temps de Chris Thompson et plus particulièrement le titre "For You". La mélodie est même un peu trop proche me semble-t-il, et la voix de Jody Ashworth ne vaut pas celle de Thompson.<br><br> Difficile de dire si cet opus est ou non meilleur que le précédent. Personnellement je ne le pense pas. Malgré tout sa conception est parfaite et on se sent embarqué dans cette terrible histoire qui nous est d'ailleurs contée dans le livret en plus des paroles. Conviendra parfaitement aux amateurs de concept progressif aux tons métal. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="p4y"><b>prog4you</b></a><br><br> This is Henning Pauly s most ambitious and refined application to date. While Sebastian Bach is sorely missed, I am emphatic to the reasons behind his absence. Nonetheless, Jody Ashworth, James LaBrie, Matt Cash, and Michael Sadler completely sew the gaping hole left in Bach s wake. They do so by applying a diverse spectrum of voices.<br><br> We also get a glimpse of Pauly doing his own backing vocals and the results are respectable no less. However, he glistens greatest in another department.<br><br> The most amazing aspect of this album is the story and the lyrics that he s developed. It s obvious it took a labor of love to make everything fit. If he went unassisted for some time, it was only in the short term. His helpers donate enough wealth to overcome any kind of impoverishment. Add his own talents into the fray, and in no way could this be categorized as underprivileged.<br><br> Everything works together as if parts to a single unit. At the same time, each component is truly song-oriented. It s a skillfully-woven concept and epic. This gives rock operas a good name.<br><br> Some of the orchestrations are reminiscent of earlier Frameshift, but the singing is undeniably different. The mood is volatile from frustrated to disquieting to soothing. There is quite a bit of range in these thoughts and expressions.<br><br> When Jody Ashworth s deep voice enters in on  I don t need you you ll become aware there are separate acts in this play. This dramatically switches from the instrumental opener, which is ambiguously named  Café 1 . As a side note, five more of these are spread throughout the project. Each follows the same theme, but marches to the beat of a different drummer.<br><br> Back to the basics, Matt Cash is like a child who is lost in  No Tree to Sit Under . He frets, but once he s found, he s chatty and excited. Afterwards, James LaBrie gives good vibes, but bad advice in  Listen to Me .<br><br> Like a merry-go-round, these vocalists take turns flexing their vocal cords. They re creative input is the lube within the moving parts of this innovative apparatus.<br><br> In  Whenever You Dream , Ashworth enters into a meditative aura before being shocked to attention by the doctor s outrageously unstable treatment. This song is fun, exuberant, and zany between the jerky beat and the choppy verses. For the record, LaBrie is the arrogant physician.<br><br> Next in line,  A Place in Time is not only at the core, it s the heart of the album. It really clicks, making it my favorite tune hands down. It s the place where Michael Sadler demonstrates his vocal aptitude and acuity. In this song, he shines so bright, it ll blind you as if you ve looked directly into his light. If you re looking for pointers on how to sing with passion, this is one heck of an example. Plus, everyone harmonizes at its midpoint, assembling for a real brow-raising incident.<br><br> Ian Crichton provides a tasty guitar solo in the same piece as well. Also, there s a point I missed that can t go without mention. Jim Gilmour appears with an awesome keyboard solo earlier on in another song called  Not Just a Piece of Paper . If you re keeping tally, this makes three members from Saga in attendance.<br><br>  What Do You Know is an ominous and disturbing ditty while brooding bits are encountered at the threshold of  The Door . The former speaks in variable speech patterns. The latter is where Pauly can be heard chanting in the background.<br><br> Soon after, the momentum climbs and reaches another sky-scraping highlight. When the lever is pulled, it results in a very good drop. For that reason, the effects of track 13 are unusually lucky.  I See is what s coined for the marquee of this machine and it s the fluid squirted into this slot that makes it forthcoming. It s like cooking with gas and then striking oil. It s passively relaxed, but it s on the verge of being explosive. Likewise, it s the quintessential calm before the foreshadowed storm.<br><br>  The Last Song , that s its name by the way, is sensible and sane. Matt Cash finds composure and stability in the end. Then again, it s a lie as there is one final cut that remains. It s one of those instrumental fragments I mentioned earlier and it only lasts for a few minutes. So, technically, this is where we truly find closure.<br><br> As a side note, I have an interesting point to share. Not sure why, but this album sounds significantly better on headphones. Also, due to its lyrical depth, it warrants much reuse. Don t just shelve this potent pack of pills or put it out of sight in the back of the medicine cabinet. Return to these cathartic numbers whenever you need a quick or clever fix.<br><br> This project represents great riches and shows that Pauly is back on his feet after what seemed to be temporary inoperability. You can t keep a good man down. He s a jack-of-all-trades as well as an imaginative artist. Anything he touches turns to progressively precious platinum. When given the opportunity, he s sure to mount the ladder and take it upwards. While Babysteps is a small climb for mankind, it s a giant leap for this musically endowed master. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="prognosis"><b>Prognosis</b></a><br><br> Henning Pauly has been very active in these last years, and making a name for himself in the progressive scene. Apart from this solo project, he has been involved in Chain and Frameshift, which are his brainchilds as well.<br><br> All three projects have very different approaches though they share a common hard progressive mindset, many times stepping into more metallic paths. <br><br> In 3 years, Pauly has just released his 3rd solo album, though  solo is not exactly the best adjective to name this particular release. Even if the idealistic concept and musical choices are his responsibility, he managed to be accompanied by many big names in the hard/metal/prog scene for this recording doing the vocals in this album (each one representing a character from the concept story). Names like James LaBrie (Dream Theater), Jody Ashworth (TSO), Michael Sadler (Saga) and Matt Cash (Chain) handle that vocal department, along with Pauly himself.<br><br> Pauly is also responsible for 99% of all instruments that are played here, with the exception of a keyboard solo by Jim Gilmour and a guitar solo by Ian Crichton. <br><br> The music presented in Babysteps is, curiously, different in many ways and aspects from Pauly s work with Frameshift and Chain, and even different from his other solo albums. In fact, the orchestrations, massive use of piano and the guitar tones (distorted in a metallic way) constantly brings to mind the works of Trans Siberian Orchestra, especially reminding me of Beethoven s Last Night. Yet, Jon Oliva s Pain and Savatage are also obvious comparisons.<br><br> The balance between heavier and faster parts and the more melodic, many times piano driven sequences is always achieved with success. This shows a competent and talented musician, one who knows exactly what the goal is.<br><br> The concept, which tells us about the story of an athlete who is disabled after an accident and finds himself restrained in a wheelchair, his thoughts and fight to get back on his feet, and his relationship with his doctor and physician, is well told and emotionally well interpreted by the guest vocalists. This story brings to mind, in a way, the latest album by Ayreon& but the music definitely do not! <br><br> If you are a fan of the bands mentioned in this review, or like thoughtful hard prog with assumed metal tendencies and tons of great piano playing, then this album is for you! <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="progressor"><b>Progressor</b></a><br><br> Prolusion. "Babysteps", the third solo effort by American (Germany-born) multi-instrumentalist and songwriter Henning PAULY, is my first encounter with his work. Henning's other two solo albums are "13 Days" and "Credit Where Credit is Due", though he has four more CDs to his credit, namely "Reconstruct", "Chain.exe", "Unweaving the Rainbow" and "An Absence of Empathy", the former two coming under the moniker of Chain, and the others under that of Frameshift. What's curious is that all seven of Henning's previous creations were released during the last three years, from 2003 to 2005. For "Babysteps" this surprisingly fruitful musician has engaged four well-known singers whose names you can see in the lineup above. <br><br> Analysis. Five of the fifteen tracks on this 75-minute recording are instrumental pieces - all those with the 'key' word Cafe in their titles. Part 3: the refined piano, somewhere halfway between Classical and Minimalist music, moves alone down to the finale where meets a fluid electric guitar. Part 2: a beautiful thematic interplay between bass, acoustic and electric guitars. The album's 'boundary' tracks, Parts 1 & 5, are kindred compositions, both developing from soft keyboards passages to Art-Rock-like stuff involving most instruments from Henning's equipment, drums included. Finally Part 4: always fast and intense Techno Metal with excellent string arrangements and a dynamic full-band sound - musically almost a twin brother of the song No Tree to Sit Under. It needs to be mentioned that apart from these two, the use of string ensemble is really extensive only on one of the as-yet-unnamed compositions. This is Whenever You Dream and is one of the songs that form the nucleus of the album's overall image, the others being Listen to Me, I See, I Don't Believe You, What do You Know and A Place in Time, each featuring several sections with different thematic and rhythmic patterns. The music can be viewed as a confluence of heavy Prog and Art-Rock where the corresponding textures normally alternate with each other, although the former ones are usually prevalent. On an instrumental level, the songs resemble Savatage and, to a lesser degree, Queen, though the features typical of the latter band are really obvious only on A Place in Time (excluding vocals of course). Where did I dig up such a term as heavy Prog? Well, only the first two of the tracks I've just listed are signed with marks of genuine Prog-Metal in places, while in most cases the heavy component represents a complex conglomeration of Power Metal, Techno Thrash, Hard Rock and some more related styles. Anyway, throughout each, the textures are rich and full of contrasting instrumentation, displaying smooth ensemble playing, with nothing flashy in the way of soloing. Another interesting aspect of all the songs mentioned is that the piano is really ubiquitous there, being usually an integral part of the picture regardless of whether the music is heavy or not. On most of them (the only exceptions being Listen to Me and I See), Jody Ashworth either does lead vocals alone or shares the lead with one of the other singers, and all of such have a slight operatic feeling in addition. Jody's low-pitched vocals are really unique, quite one-of-a-kind, and are very pleasant and listenable in general. The Door adds heartfelt dramatic vocals to an inventive acoustic guitar, meaning both passages and solos. The remaining two songs are remarkable only as long as they are viewed outside the Prog Rock idiom, piano still being the instrument that stands out the most, even sharing the spotlight with the vocals. Not Just a Piece of Paper and The Last Song blend together Prog-tinged Hard Rock and AOR, though the former is notable for some splendid blues solos on guitar. <br><br> Conclusion. Allowing for a couple of simple songs, I can say this is a very good album musically, full of rich textures and contrasts, with a sound that is both thick and rich. Part of what appeals to me is the plentiful use of piano, especially when it rides over the heavy textures. Recommended, especially to those who enjoy (as I do) Savatage's Rock Operas, such as "Streets", "Dead Winter Dead" et al. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="dprp"><b>DPRP</b></a><br><br> Multi instrumentalist, composer and producer Henning Pauly has already released a couple of great rock albums. Take for instance the two Frameshift albums, the fabulous Unweaving The Rainbow with lead vocalist James LaBrie and An Absence Of Empathy with the  roaring vocals of Sebastian Bach. His metal like album Credit Where Credit Is Due was also worth listening to and now the German/American Pauly comes up with another prog rock concept album. <br><br> Musically this album has obvious influences from Savatage and TSO (Trans Siberian orchestra) because of the major orchestral elements and the extensive usage of piano and metal guitars. In fact I never really liked the TSO albums (three Christmas albums and one concept album about Beethoven) as they are too sweet, too tacky and too commercial, especially the vocals are really musical-like sing-along stuff. To my big surprise and also greatest horror, Pauly asked Jody Ashworth of TSO to sing on his new album, so this means that all six tracks where Ashworth has the lead vocals do NOT really appeal to me. Just listen to his overdramatic, forced, over the top musical like singing in I don t believe in you and you will hopefully agree with me that Ashworth is NOT the best singer for this part! Other vocalists like LaBrie, Michael Sadler (Saga) and Matt Cash (Chain) do a much better job as songs like Listen to me, Not just a piece of paper and I see belong to the best songs on this album. <br><br> Especially the two tracks with LaBrie on lead vocals are of superior quality. Listen to me is a rather heavy prog metal song with amazing vocals, a breathtaking guitar solo and lots of beautiful piano passages. I See is also one of the highlights as it is a Frameshift like prog metal song with two dazzling guitar solos and a beautiful tranquil middle part with James talking& . The songs Café 1  5 are all instrumental songs filled with lots of piano work and heavenly guitar melodies and solos. All five are good songs although I must admit that a lot of piano intros are a bit too much Savatage and TSO-like& . So, conclusion: eight really good songs, two mediocre ones  No Tree To Sit Under and The Last Song (a dull piano ballad)  and five terrible songs only due to the appalling vocals of mister Ashworth& . Give this man a role in "My Fair Lady" or "The Beauty And The Beast". <br><br> Last but not least I will tell you something about the story as Babysteps is a concept album. It tells the story of Nick, a pro athlete who finds himself in a wheelchair, recovering in a rehabilitation centre. His struggle with the arrogant doctor reaches its climax in a big fight. Another patient called Matt tries to become friends with Nick, who does not trust people anymore. Matt introduces his doctor Sizzla to Nick who then gives him valuable advice on how to approach his situation and his doctor. So, in fact it is a story of Nick s journey on the way to recovery and the obstacles he has to overcome, sound familiar?? <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="metalc"><b>Metalchroniques</b></a><br><br> Peu connu encore dans le milieu des hommes-orchestres (Ayreon, Devin Townsend), Henning Pauly a de quoi mériter une certaine notoriété. Il fourmille de projets, que ce soit sous son nom ou en tant que leader (Frameshift avec James LaBrie et Chain avec Michael Sadler). Installé à Los Angeles depuis 6 ans, il a fondé une société de production musicale pour la pub qui lui permet de gagner sa vie. Ses projets artistiques sont donc menés sans contrainte matérielle. <br><br> Ici, en 75 minutes, il explore les états d'âme d'un accidenté en chaise roulante ruminant dans sa chambre d'hôpital. Ancien athlète de haut niveau, Nick se retrouve pris entre deux médecins aux méthodes radicalement différentes. Il rencontre un autre éclopé qui va l'aider à refaire surface et à retrouver foi dans ses congénères. Ce parcours humain teinté d'analyse psychologique représente la trame du concept, développé en 15 titres dont 5 interludes instrumentaux.<br><br> Musicalement, Babysteps évoque les projets d'Ayreon ou le Scenes From a Memory de Dream Theater, en passant par le Trans Siberian Orchestra. En toute logique, les quatre chanteurs qui incarnent les personnages de l'histoire ont déjà travaillé avec Pauly : Matt Cash de Chain (le moins convaincant du lot), Labrie de Dream Theater, Sadler de Saga et Chain, et Jody Ashworth du Trans Siberian Orchestra.<br><br> Les amateurs de heavy orchestré ont de quoi être séduits et l'étiquette prog s'avère ici un peu réductrice. Pour les fondus des mesures impaires et des compos construites comme des symphonies gorgées de complexité rythmique, l'album sonnera un peu léger. <br><br> Reste un travail d'orfèvre signé d'un multi-instrumentiste de talent. Hormis hélas les programmations de batteries forcéments aussi froides qu'une poignée de main de Sarko. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="obliveon"><b>Obliveon</b></a><br><br> Henning Pauly? Stirnrunzeln... Ach, der emigrierte Deutsche, das Hirn von Chain und Frameshift. Also wahrscheinlich ein ansprechendes Album!  Ziemlich produktiv ist Pauly auf jeden Fall, schickt er doch inzwischen das siebte Album innerhalb dreier Jahre ins Rennen. Und im Falle von  Babysteps handelt es sich beileibe nicht um leichte Kost, sondern um ein ambitioniertes, auf einem zusammen mit Matt Cash ausgeklügelten Konzept beruhenden Prog-Epos im Stile Ayreons oder Dream Theaters  Metropolis II . Die Story dreht sich um die psychische Odyssee des Sportlers Nick, der sich nach einem Unfall in einem Rollstuhl wieder findet. Verpackt ist diese Ayreon-like in ein abwechslungsreiches Prog-Gewand inklusive verschiedener Sänger, die in jeweils unterschiedliche Charaktere schlüpfen. Die berühmtesten Vokalisten in dieser Schar sind diesmal James LaBrie sowie Sagas Michael Sadler, und so mag man erahnen, dass es in dieser Hinsicht nur wenige Kritikpunkte gibt (auch wenn gerade Jody Ashworth, der dem  Helden Nick seine Stimme leiht, streckenweise zu wenig Charisma versprüht). In instrumentaler Hinsicht orientiert sich Pauly diesmal maßgeblich an orchestralen Savatage-, mithin Trans Siberian Orchestra-Kompositionen (gleich das, wenn auch etwas holprige, Opener-Doppel  Café 1 /  I Don t Need You gibt diese Richtung vor). Prog-METAL Fans sollten  Babysteps also mit einiger Vorsicht, wenn auch nicht voreingenommener Abneigung, begegnen, denn die Kompositionen Paulys basieren oft genug eher auf durchdachten, verschiedene Themen wiederholt aufgreifenden, Klavier-Partituren als auf knackigen Gitarrenriffs (die zudem etwas vordergründiger hätten produziert werden dürfen). Jedoch bedienen das harte Instrumental  Café 4 oder  Listen To Me auch Fans gediegen rockenden Progs. Ansonsten dominiert opulenter, jedoch mitnichten überladener, Prog-Rock die Szenerie, gewürzt mit allerlei Querverweisen; so beginnt das ansonsten Savatage-lastige  Whenever You Dream gar auf einer dezenten Tom Waits-Note.  A Place in Time (mit schönen Chören im Mittelteil) greift ganz tief in die 90er Jahre Rush-Kiste,  I See hingegen geht aus einem Porcupine Tree-Intro in ein fast schon Queensryche-artiges Riff über. Obendrauf gibt es die anrührende Akustikballade  The Door (diesmal einfühlsam intoniert von Jody Ashworth) und den im Dave Matthews Band-Stil Ruhe polenden  The Last Song. Ihr merkt also: ein Album, auf dem es, gerade unter dem Kopfhörer, einiges zu entdecken gibt. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="pwaves"><b>Progressive Waves</b></a><br><br> Henning Pauly est un drôle de musicien, dont la versatilité ne laisse pas de m'étonner. Du metal (progressif ou pas) à l'AOR en passant par le classique et le jazz, voire même un poil de country, son spectre musical donne le vertige. <br><br> Le projet "Babysteps" avait été annoncé depuis plus de deux ans comme un double album concept, dont la couleur serait une sorte de "comédie musicale metal", comme a su le faire Trans Siberian Orchestra (une chronique sur PW). La référence au groupe parallèle de certains membres de Savatage est avérée, malgré une personnalité propre et pas mal de différences. <br><br> Le multi-instrumentiste a dû revoir ses prétentions à la baisse, ce qui ne signifie pas pour autant que "Babysteps" soit un album bâclé. En 75 minutes et 15 titres, dont 5 instrumentaux qui servent de fil conducteur (les "café" n°1 à 5), Pauly délivre une fusion progmetal/AOR qui ne choquera pas ceux qui ont apprécié Chain et le premier Frameshift. <br><br> Par rapport à TSO, il y a en fait beaucoup de différences : pas de chants de Noël (!), des influences classiques moins évidentes (encore qu'il y ait des orchestrations et beaucoup de piano), un côté metal et une complexité quand même plus prononcés. Et puis il y a moins de chanteurs - et pas de chorale, hélas. Par contre, on retrouve Jody Asworth, le chanteur à la voix de basse plutôt rugueuse qui a chanté sur plusieurs albums de TSO (et qui pourra rappeler Ashley Holt du Rick Wakeman English Rock Ensemble). Parmi les autres chanteurs, on retrouve du beau linge : James LaBrie et Michael Sadler (plus rare), ainsi que Matt Cash de Chain.<br><br> La dualité entre guitares lourdes et orchestrations, entre passages très calmes où dominent le piano où la guitare acoustique et sections plus "braillardes", et puis les dialogues entre chanteurs, tout ceci, par contre, est plutôt dans le même esprit que le projet TSO.<br><br> Le concept : un grand sportif paralysé des jambes à la suite d'un accident (Nick  Jody Asworth) traîne son désespoir en chaise roulante dans un hopital, peu encouragé par un médecin assez dur (Dr Raspell - James LaBrie), hôpital où il fait la connaissance d'un autre malade (Matt  Matt Cash), violoncelliste de son état et en train de se remettre d'un grave accident de voiture, lequel va lui redonner confiance, avec l'aide de son propre médecin, aussi concerné par le traitement du moral que par celui du physique (Dr Sizzla - Sadler).<br><br> Pauly lui-même prend en charge toute l'instrumentation et, même si la batterie n'est pas réelle mais virtuelle, comme sur les autres albums de Frameshift et Chain (les musiciens cités n'y jouent pas vraiment !), son réalisme (aussi bien au niveau des sons, très organiques, que du jeu) est particulièrement bluffant ! Côté guitares, il nous réserve quelques belles parties solistes très mélodiques et le piano et les orchestrations de synthés sont assez convaincantes. <br><br> En fait, mis à part les deux premiers morceaux chantés qui contiennent des sections très saccadées et aggressives, il y a beaucoup de mélodies accessibles, un certain lyrisme que l'on retrouve aussi sur les 5 instrumentaux plus calmes. Et quand Pauly décide de pondre un morceau épique de près de 10 minutes, comme très souvent chez lui, c'est une brillante réussite ("A place in time", avec la participation de Michael Sadler et de Ian Crichton).<br><br> Evidemment, Jody Ashworth, dont la voix est relativement rauque, ne fera pas l'unanimité. Mais avec l'apport non négligeable des excellents LaBrie et Sadler, sans parler de Matt Cash (lui aussi parfois un peu éraillé mais aussi plus doux selon les morceaux), l'ensemble reste relativement équilibré avec parfois des contrastes surprenants dans les morceaux (on peut passer d'une section heavy metal hachée à un passage calme et plutôt acoustique !). <br><br> Ah, pour ceux qui s'en inquiéteraient, les parties instrumentales ne manquent pas (sans parler des cinq instrumentaux), même si le chant domine et, outre les soli de guitare bien mélodiques de Pauly lui-même, Ian Crichton et Jim Gilmour de Saga ajoutent leur petite touche personnelle chacun sur un titre. On a également un certain Marcus Geminder au piano sur trois morceaux.<br><br> Album un peu hybride (l'opposition de parties très mélodiques et d'autres nettement plus agressives est parfois dérangeante) et décidément inhabituel, "Babysteps", même s'il laisse percevoir les influences de Dream Theater et Trans Siberian Orchestra, est une Suvre originale, dont on se demande ce qu'elle aurait pu donner si Henning Pauly avait eu les moyens suffisants et la possiblité d'avoir tous les invités envisagés sur ce projet. Cela reste néanmois un album tout à fait digne d'intérêt et dont il ressort plusieurs excellents morceaux. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="mael"><b>Maelstrom</b></a><br><br> The new Henning Pauly (Chain, Frameshift) concept album was originally conceived as a double album. The vision, based on a true story about a former professional athlete who is fighting his present paralyzed state, was eventually shrunk into concise 75 minutes. <br><br> Jody Ashworth (previously featured on Trans-Siberian Orchestra and other Pauly releases), James LaBrie (Dream Theater) and Matt Cash handle most of the vocals on the album, yet the casting Pauly did for the recording is impressive not only in names, but also in the roles they play. Choosing the self-assured, crude Ashworth to play the part of the main character, Nick (who, I remind you, is in a very fragile phase) was a tricky selection. However, as odd as it is at first, it becomes logical as the story goes. <br><br> LaBrie handles the crucial physician part convincingly, adjusting to the different situations  from the mellow attempts at persuasions to unsettled fury. However, it is Matt Cash, who plays the role of the caring stranger, who seems to be totally wholehearted. A closer inspection reveals that both Cash and Ashworth (especially the former) contributed to the lyrics, and it is highly reasonable that this spirit of collaboration helped to make the album sound all the more persuasive.<br><br> Musically, this release is less exaggerated than the two previous Henning Pauly releases we examined (Frameshift s An Absence of Empathy and Pauly s Credit Where Credit Is Due), but "humble" is far from being an insult. Pauly, who handles most of the instruments himself, does so brilliantly: he does not over-speed, he does not over-stretch and he does not get too technical; instead he leads the vocals with melodies, energetic riffs (check out the great melodic bass playing on one of the album s most conflict-charged songs, "What do you know!?") and changing sceneries. Even the five instrumental pieces that are distributed throughout the album are articulate and to the point rather than being a hollow showcase (a common case in progressive metal).<br><br> Instead of being filled with pompousness, this album tells its story with great focus and relevance. The result is exactly what this release strived to be: a clear storyline, served with engaging performance that emphasize its drama to create a meaningful, empathic listening experience. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="hmetalde"><b>Heavy-Metal.de</b></a><br><br> Henning Pauly heisst der gute Mann, der in den USA Musik studierte und der auf seinem neuesten Album  Babysteps quasi alle Instrumente im Alleingang einspielte. Warum sollte man das auch nicht machen wenn man es drauf hat, denn dann weiss man wenigstens selber was dabei rauskommt. Pauly hat es auch definitiv drauf und musste so nur auf drei weitere Instrumentalisten zurückgreifen, die hier und da mal ein Solo eingespielt haben. Das sind Marcus Gemeinder und Jim Gilmour am Piano und den Keyboards, sowie Ian Crichton für ein Gitarren-Solo.<br><br> An den Gesangsmikrofonen ging es da schon höher her, denn um das Konzeptalbum, welches die Leidensgeschichte eines an den Rollstuhl gefesselten, ehemaligen Athleten erzählt, richtig umzusetzen brauchte Pauly die Stimmen mehrerer Akteure, die die verschiedenen Rollen der in der Geschichte involvierten Personen übernahmen. Namen wie Jody Ashworth (Trans Sibirian Orchestra), Matt Cash (Chain), James LaBrie (Dream Theatre) oder Michel Sadler lassen schon vermuten in welche Richtung das Werk geht.<br><br> Musikalisch gesehen muss man sagen, dass alles sehr anspruchsvoll gemacht wurde.  Babysteps ist eine abwechslungsreiche Rock-Scheibe die es locker schafft verschiedene Stimmungen beim Hörer zu erzeugen. Qualitativ hochwertige Produktionen sind ja bei dieser Musikrichtung das A und O und das hat Pauly auch ganz locker geschafft. Die Songs wechseln sich immer wieder mit musikalischen Zwischenstücken ab, die meistens durch das Piano gespielt werden und somit alles ein wenig auflockern. Zwischenzeitlich schafft man es auch immer durch orchestrale Klänge und gute Soli dem ganzen Pompösitöt zu verleihen. Man muss hier nicht extra erwähnen das die Instrumente professionell und gut eingespielt wurden. Mir persönlich gefallen die Songs  Listen To Me (welcher mich irgendwie an Annihilator erinnert),  Not Just A Piece Of Paper ,  Whenever You Dream (fängt an wie eine Piano-Ballade und steigert sich in einen grandiosen Rock-Song) und  The Door am besten. Bei letzterem handelt es sich um eine Ballde die im Ohr hängen bleibt. Einer der wenigen Minus-Punkte, meiner Meinung nach, ist der Opener  I Don t Need You , der ein wenig ohne Kopf und ohne Arsch daherkommt und zu sehr nach kalkulierter Musik klingt. Hier fehlt es etwas an Seele und der teilweise heruntergequasselte Gesang nervt ein wenig. Aber ansonsten hat Henning Pauly hier einen guten Silberling abgeliefert der ohne Probleme seine Liebhaber finden wird. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="blood"><b>Blooddawn.de</b></a><br><br> Der mit 22 Jahren in die USA ausgewanderte, stets kreative Multiinstrumentalist Henning Pauly, der neben CHAIN und den großartigen FRAMESHIFT auch respektable Soloscheiben veröffentlich hat, ist wahrhaft fleißiger als ein ganzes Ameisenvolk. Und wieder einmal legt der gute Mann ein Album auf den Tisch - wer hier allerdings etwas von "Massenproduktion" krakeelt, den belehrt "Babysteps" eines besseren. <br><br> Das Konzeptalbum handelt von dem Sportler Nick, der unfallbedings querschnittsgelähmt ist und mit diversen Problemen zu kämpfen hat: sowohl mit sich selbst als auch mit seinem behandelnden, extrem arroganten Arzt, der mitverantwortlich ist für Nicks nicht mehr existentes Selbstvertrauen. Alles eskaliert in einer persönlichen Krise und einem handfesten Streit. Ein gewisser Matt freundet sich mit Nick an und holft ihm gemeinsam mit Matt's Psychologen Dr. Sizzla, wieder auf den rechten Weg zu kommen. <br><br> Musikalisch schaltet Pauly einige Gänge zurück und fährt eine deutlich organischere Schiene. Frickelorgien wie beispielsweise auf dem letzten Solo-Longplayer "Credit Where Credit Is Due" gibt es hier praktisch gar keine. Zwar ist die progressive Ader immer noch zu vernehmen, doch ansonsten orientiert man sich eher an den epischen Sounds von TRANS SIBERIAN ORCHESTRA oder SAVATAGE - inklusive der bei diesen Bands ebenfalls massiv eingesetzten Klaviere. Bedächtige, fast nur von Gesang und/oder Klavier getragene Parts und Songs wechseln sich mit bombastischen Gitarren und Keyboards ab, und dank des erdigen Sounds bleibt Kitsch und Pathos in weiter, weiter Ferne. <br><br> Die vier Charaktere verden gesanglich von solch illustren Gestalten wie Jody Ashworth (TRANS SIBERIAN ORCHESTRA, als Nick), James LaBrie (FRAMESHIFT, DREAM THEATER, als Dr. Raspell), Matt Cash (CHAIN, als Matt) und Michael Sadler (SAGA, als Dr. Sizzla) verkörpert, die allesamt einen formidablen Job abliefern - genau wie auch Pauly selbst, der bis auf ein paar Ausnahmen alle Instrumente (wie immer) selbst eingespielt hat. Aber auch die "Ausnahmen" können sich hören und lesen lassen, so hat Jim Gilmour die Keyboardsoli in "Not Just A Piece Of Paper" verbrochen, Ian Crichton das Gitarrensolo bei "A Place In Time" beigesteuert und Marcus Gemeinder die Klavierpards in drei Songs abgeliefert. <br><br> Fazit: "Babysteps" ist ein Album ohne erkennbare Schwächen geworden, das über die komplette Distanz von 75 Minuten zu fesseln weiß. Lediglich einen breiteren Drumsound sowie saftigere Gitarren hätte ich mir gewünscht, was mich letztendlich daran hindert, die Höchstwertung zu vergeben. <br><br> </p> <img src="textbot.gif" width="650" height="5" border="0"><br> <p class="norm"> <a name="panda"><b>Pandaimonix</b></a><br><br> Ein beeindruckendes Album, das der gute Henning Pauly mit Unterstützung diverser namhafter Persönlichkeiten aus der Progrock/-metalszene da auf die Beine gestellt hat! "Babysteps" ist ein Konzeptalbum über den Werdegang der fiktiven Figur Nick, eines professionellen Sportlers, der sich unversehens im Rollstuhl in einer Rehabilitationsklinik wiederfindet auf dem langen, beschwerlichen Weg, wieder auf eigenen Beinen stehen zu können. Die in der Story vorkommenden Charaktere werden von unterschiedlichen Sängern intoniert. Den Löwenanteil des Gesangs übernimmt Jody Ashworth, daneben kommen James LaBrie (Dream Theater), Michael Sadler (Saga), sowie Matt Cash zum Zuge. <br><br> Man sieht: Henning Pauly hat nur das beste aus dem Progsektor um sich versammelt, um seine Vision zu verwirklichen. Für die Instrumentalisten gilt das selbe: neben Multiinstrumentalist Pauly sel